么休息?”
“是……是,官爷,我会努力小点声的。”考生低着头唯唯诺诺,一副听话乖顺的模样,官差也不好说什么,警告了两句就离开了。
或许是听进去了警告,官差走后,考生果然安静下来。
可等到日头渐高,考生们都沉下心来答题之时,那要命的咳嗽声又响了起来。而且一下比一下猛,一下比一下高,方才还是微弱的低咳,下一秒就急转直升,暴雨雷霆一般咳起来,声音低低高高,时大时小,吵得人不能安宁。
个别考生脾气暴躁,当场便在号房里开骂:“咳咳咳、咳你爹呢!咳这么大声,怎么不把你咳死过去!”
咳嗽声默了一瞬,随即又突然猛烈起来,比之前声音还大,仿佛是故意报复似的。
路过的巡考官对此见怪不怪,目光沉沉地走到那咳嗽的考生面前,淡淡道:“病得这么严重?”
“是啊大人。”考生吸了吸鼻子,说话故作有气无力,“我难受得紧,肺都快咳出来了。”
巡考官眯了眯眼睛:“可我瞧你面色红润声音清亮,不像是受了风寒的样子,但你又实在咳得厉害,莫非……是肺痨?”
闻言,那正捂着胸口沉浸演戏的考生的呻吟声直直变了个调,硬生生把喉咙里的咳嗽给咽了回去,几个眨眼间,脸上的病气便全都不见,瞬间精神振作起来,双眸发亮地道:
“……我……诶?我突然感觉好多了!大人,您可真是福星啊,您一来,我的咳嗽就不见了!”
“既然如此,那就好好答题,莫要再影响别人了。”巡考官冷哼一声,懒得揭穿他的谎话,随口撂下一句后转身离开。
没了咳嗽声的打扰,顾云霁终于能够抚平浮躁的心境,继续认真答题。
之后的两天风平浪静,一切都进行得很顺利,没有什么特别的事情发生。
八月十四,乡试第三场。
经历了六天的考试,考生们仿佛耗尽了心神,走路都是摇摇晃晃的,全凭一口气撑着才没有当场倒下。贡院门外的队伍死气沉沉,个个耷拉着眼皮不想说话,全然不复初始的欢腾喧闹。
乡试来到最后一场,顺利度过三天完成乡试,成了考生们此刻唯一的目标。所有人都安安分分地答着自己的题,再没有人动歪心思,去影响他人的考试状态。
第三场乡试考的是策论,这是顾云霁最拿手的科目。接到卷子看了一遍题目,几个深呼吸之后,他将自己的状态调整到最佳,行云流水般地答起题来。
三天后,随着一声醒木拍响,主考官威严环视全场:“时间到,考生停笔,收卷!”
沉寂三日的贡院顿时开始躁动,哗啦啦的收卷声,官差制止的轻喝声,考生们收拾东西的乒乓声,一时间大大小小的声音此起彼伏,整个贡院闹哄哄的。
走出考场,顾云霁长长地舒出一口气,看着天边的火红晚霞,觉得有些恍惚。
前前后后总共三场,历时九天六夜,终于是把乡试考完了。
顾云霁出神之际,突然听见远处有人在叫他:
“三少爷!这呢——”
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