挑部分比较优秀的答卷供皇帝定名次,而这一皇帝亲自评定名次的过程,就需要读卷官来读卷。
读卷的工作繁累又枯燥,大多数情况下都是由翰林官员担任,虽然皇帝们通常都更喜欢自己阅卷,使得这一流程渐渐沦为过场。但也不乏皇帝有时心血来潮,随机点人为自己读卷,或是品级不高的小官,或是识字的太监,却无论如何也没有顾远晖这样位高权重的。
似是未曾料到顾远晖这么说,景丰帝笔尖微顿,抬头看了他一眼,饶有兴味地问道:“顾卿是一部尚书,内阁辅臣,平日里处理朝廷重务已是脱不开身,竟还能做读卷这等细琐之事吗?”
顾远晖低了低头,姿态不卑不亢:“陛下言重。无论官大官小,都是为朝廷做事,本质上无甚分别。何况臣顾远晖能有今日,全赖陛下提携,只要能为陛下分忧,臣没什么做不得。”
“顾卿果是我大夏朝的忠臣啊,有你这样的朝廷栋梁在,朕便可放心了。”景丰帝随口赞了他一句,也不知是真心还是假意,“不过你有这份心就好,若说真的劳顾卿读卷,倒也不必。呈十份答得最好的卷子上来,朕自己看就行了。”
“是。”顾远晖应了一声,随后将事先准备的好的卷子呈了上去。
景丰帝笑盈盈地接过,然而当他看见最上面一份卷子上写着“顾云霁”的名字时,脸上的笑容瞬间一滞,眸色陡然冰冷起来。
“啪”地一声将卷子摔在桌上,景丰帝周身凌厉的气势外泄,话语带着危险的气息:“怎么,顾卿也和他们一样,觉得朕该将你的好侄儿——顾云霁,点为本届的状元吗?”
顾远晖果断跪下,整个人伏在地上:“臣不敢。”
“不敢?呵。”景丰帝冷笑一声,举起顾云霁的卷子,“那顾卿这是什么意思?把顾云霁的卷子放到最上面,让朕能够一眼看到,这不已经代表了你的态度了吗?还是说,这不只是顾卿一个人的决定,而是方述、蔡志川他们共同商议的结果?”
殿试前几名的甲第将由皇帝钦定,在此之前,阅卷官们会筛选出部分优秀的答卷,并按照水平高低将其排列好再递到皇帝面前,相当于是给皇帝提供一个参考。而这个排列的顺序,基本上也就代表了阅卷官们的内心倾向,即卷子越靠前,越有资格名列一甲。
外有民众意愿,内有官员态度,如今这局面,就仿佛内外联合起来给景丰帝施压,逼迫他不得不点顾云霁为状元似的。
景丰帝平生最恨被人逼迫,想到这里,他内心的怒火慢慢升腾起来,渐成燎原之势,久居上位的帝王威压排山倒海般向顾远晖压去,声音寒冷刺骨;
“裹挟民意向朕施压,意图以舆论影响殿试录取结果。顾卿此举,是觉得朕尚年轻不能完全把控朝政,所以想提醒朕,离了你们几个肱骨栋梁,整个朝廷便转不动了,是吗?”
话音刚落,御书房内的太监宫女便哗啦啦跪了一地。
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