三菱公司居然顺利的完成了该机的设计任务,当时三菱公司研制成功了新型大功率航空发动机,所以设计9试中型陆上攻击机就有了一定的可行性,为了提高飞行速度,三菱公司果断的放弃了双翼机设计。使用了单翼设计,并且采用了可收放起落架减小飞行阻力,是世界上最早使用可收放起落架的单翼飞机之一,机身则为全金属单壳式结构,公司编号G3M。G3M的试飞成功标志着1930年代中期,日本的航空设计制造技术已经达到甚至超过了世界先进水平,G3M试飞期间还曾到国外去秀了一把。
当时欧美国家虽然觉得G3N的确水平很高,但又认为G3N肯定不是日本独立设计制造的,一些国家的报纸还发表过报道,认为G3N装的是从欧洲进口的先进发动机。后来干脆推测G3N与更早时期的日本飞机一样,是由日本雇佣的欧洲飞机设计师帮日本人设计的,差点没把日本人气死。
G3N在1936年正式被海军订购,海军称其为96式陆上中型攻击机。该机的总设计师是本庄季郎,此外还有久保富天,日下部信彦,尾田弘治,福永说二,高桥己治郎等日本著名航空设计人员参与设计。96式中型攻击机的航程非常大,可以说是当时航程最远的轰炸机,为了满足发挥这种轰炸机的训练需要,日本海军特地为96式陆上中攻修建了鹿屋与木更津2个航空基地,训练结束后被部署到了台湾和东北地区。
这些日本战机满载着弹药和燃油,组成了多个小编队开始向北平方向疾速飞去。这些小编队之间相隔几千米远,通过无线电进行联系,因为编队越大,就越容易被发现,要达成攻击的突然性就会更困难。并且大编队的机动性也会比较差,转弯可能会导致战机空中相撞,无线电的使用极大提高了战机编队的通信和控制能力。不过日军飞机的无线电性能不佳,经常出故障。
这些战机不是组成四机编队就是三机编队,四机编队实际上是两个双机编队的复合。两个双机编队组成的四机通常编为四指尖编队,这是德国人发明的,并且一直是后来的主要编队形式。这样的编队形式很像手指的四个指尖,在这种队形中飞机的间距是200米左右,和飞机的转弯半径基本上相当,这就提供了充足的机动空间和良好的交叉视野。这种指尖队形还可以迅速地分为两个编队进行协同攻击和作战。特别是二战后喷气式战斗机的大量使用,飞机的速度和机动性迅速提高,战机编队中各机的机动空间和范围要求进一步增大,使得四指尖编队成为了主要的队形。三机编队则是V形队,这种队形的好处是有利于长机更好的机动性,而且不容易把长机和僚机分开,便于集中编队的火力。
这些飞行员的飞行训练时间,大都是超过200个小时的,不过200多个飞行小时只能算是新手。这次轰炸也兼有训练飞行员的作用,轰炸北平这样的城市很容易,也不需要有多高的投弹精度,只需要把一枚枚炸弹扔到城里就够了。所以日军战机的飞行高度都在6000米左右,这样实施水平轰炸的话,不容易遭到地面防空炮火的攻击。
很快,近四百架日军作战飞机就快要抵达北平了,不过当他们飞到北平城北郊五十公里处,便遭遇到数量不少的中国空军战斗机拦截。这是因为中国方面设在地面的观察哨提前发现了日本轰炸机群!(未完待续。
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