当范霍伊特结束了十四天的隔离踏上港口的栈桥时,一股庄严肃穆的空气铺面而来。不说南湾明人家中高高悬挂的白幡,就是葡人的大门上也有不少钉着黑纱,仿佛这座城市刚经历过一场巨大的灾难。但是每一个在他面前走过的澳门人,严肃的脸上却不时露出胜利者特有的骄傲,对于这副表情范霍伊特并不陌生,不过那是在伦敦,和自己的故乡阿姆斯特丹。
这位VOC高级商务专员在一月初顺着东北季风南下,带着从长崎交易到的白银,准备在这里补充足量的生丝、瓷器、白糖和大黄等,运回欧洲和拉丁美洲销售。初时还担心澳门重新被葡萄牙人控制,自己可能会空手而归的范霍伊特却得到了一个惊人的消息,澳门已经脱离西葡共治王国,成了一个新的自由城邦。
得到这个消息的过程并不愉快,自己的船队刚过大屿山时,就被两艘三角帆船尾随。进港之前,帆船就将船队截停,并且要求自己鸣放礼炮,对方给出的理由很简单,要他向刚刚获得自由的澳门人民致敬。一切还没完,被这个消息惊呆的范霍伊特正欲上岸看个究竟,却被告知要经历十四天的隔离检疫。
入港检疫这种事在经历过黑死病的欧洲并不鲜见,但是在东方范霍伊特还是第一次遇到。还好这十四天并不算太难熬,不但可以购买到花样繁多、味道可口的美食,还有令人愉悦的朗姆酒供应,甚至还可以花钱雇佣剧团在港口处为船队表演澳门戏剧《佐罗》。
不过最令范霍伊特关注的却是澳门新的税收政策,在进口关税单最上面的是铜条、木材、生铁、各种金属和染料,这些货物的关税近乎为零。不过香料和棉布、麻布的进口税额却是高的惊人。看完这张税单,范霍伊特迅速给远在澎湖的科恩总督写了一份报告,并且要求他授权自己和澳门当局讨论税收政策。荷兰人从来不会放弃任何贸易的机会,何况现在无论是从日本收购铜条、还是从暹罗购买木头,把他们运到澳门都将会变成一笔好生意,而且还能大大节约公司白银的流出。
隔离期满的范霍伊特带着自己的随从,迫不及待的开始了自己的澳门之行。码头上再不见倭人和东南亚力夫争抢生意,他们现在都身穿统一的麻衣,在管理员的组织下排成了有序的队伍。港口旁不但有新搭建的仓库,甚至在栈桥附近开始架设滑轮吊杆和鼠笼起重机,连接港口和仓库间也在铺设木制轨道,这一切无不显示着澳门人要建立一个世界级港口的野心。
在港口的北侧一个用五种语言标注为移民局的地方,似乎正在发放免费的食物,大群的西人在那里排着长队。穿着红色制服的警察四处行走维持秩序,他们腰间别着短棍,神色机警的观
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