易凑足了六十人穿的百姓衣服,扮作客商的一行四人才悄悄的从侧门出了道台衙门。
内廷侍卫们分布在四人的左近,六十名水师官兵远远的分散在四周,乾隆四人逛完了洋行逛集市,中间还到茶馆喝了一会儿茶,一直逛到正午时分,都觉得有些饿了。
乾隆对几人道:“汤圆最早就出自宁波,既然来了,少不得要吃一碗。走,寻一家馆子吃汤圆去。”
走不多远,找了一家干净些的饭馆,进去坐了,要了四碗汤圆,正等待时,邻桌的两个人引起了乾隆的注意。
那是一男一女两个夷人,都是金发碧眼,男人约在三十左右的年纪,女人有二十几岁。他们的面前各摆着一碗汤圆,看样子端上来有一会儿了,已经看不出一丝热气,这两个人却一口都没有吃。
男人满面愁容,怔怔的盯着墙角,一声不吭。那女人肤色雪白,鼻梁高耸,长得甚是漂亮,却也是眉头紧锁,无声的望着那男人,一双美丽的大眼睛露出忧郁而又无助的神情。
乾隆看了,不禁好奇,于是转过身问那男人道:“这位客人是西洋的客商吧?敢问来自哪个国家?”
乾隆怕他听起来费劲,故意把话说得很慢。即使是这样,那男人还是琢磨了一会儿,才用生硬的汉语回答道:“是的,我是英吉利国人。”
“噢,那是为何事忧愁,连饭都没有胃口吃了?”
那男人听了,又琢磨了一会儿,却没再说话,只是无奈的摇了摇头,发出一声长叹。
乾隆见状接着说道:“这位客人,不管有什么难事,总要先吃饱肚子。这汤圆要趁热吃才好,凉的吃到肚子里要不舒服的。”
那男人又是琢磨了半天,这回是真的听不懂他的话了,双手一摊,耸了耸肩膀,竟然叽里咕噜的说起了英吉利国话。
这下,不要说弘晓和讷亲,就是黄越这个半吊子的大学生都听得目瞪口呆,傻傻的愣在了那里。
那男人显然也看出来他们听不懂自己的话,乾隆看着他那焦急的神情,转向潘启似笑非笑着道:“潘启,你还要深藏不露吗?”
潘启听了,赶忙起身拱手道:“禀东家,非是小人有意隐瞒,只因各位……各位老爷在此,小人不敢卖弄。”
“坐下,你这个通译刚好派上了用场。”
潘启已经顾不上多想皇上究竟是如何能把自己了解得这样详细,得了旨意,不敢怠慢,坐下后,叽里咕噜的对那男人说起了流利的英语。
这下,弘晓和讷亲瞠目结舌的望着潘启,好像有些明白了,为什么这个不起眼的年轻人能得到皇上的青睐,心里对他的轻视也顿时没了大半。
那夷人男子见到有人会说英语,顿时又惊又喜,兴奋的起身将自己的椅子向潘启这边拉了拉,两个人你一句我一句的交谈起来。
片刻后,潘启向乾隆拱手道:“东家,他叫艾伦·威廉姆斯,那女人是他的夫人爱莉莎,他们来自英吉利国的利物浦,是第一次到中国来做生意。”
“哦,那你详细的问问他,为何事发愁?”
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