杭州城,望潮楼。
分治府城的两位知县,此刻正坐在一起喝酒。
同年进士,又同在一城做知县,常伦和桂萼的交情愈发深厚。
“明卿兄,我打算开年之后,清查仁和县官田。”桂萼喝着酒突然来一句。
常伦愣了愣,说道:“此事殊为不易。”
桂萼笑道:“困难就不去做,这官当得有什么意思?你看咱们王总督,整顿钞关、建港开海、惩治溺婴,哪件事不是得罪一堆人?菩萨心肠,霹雳手段,才换来这杭州大治。”
常伦提醒道:“清理官田,比开海还困难百倍!”
桂萼飒然一笑:“若非我职权不够,定把军田也一并清理了。之前几个月一直没动手,是怕坏了总督的开海之策,现在总督把杭州士绅打压得服服贴贴,正是清理官田的大好时机。”
浙江跟南直隶一样,官田遍地都是,如今已被侵吞过半。
就拿南直隶的江阴徐家来说,其遗孀杨氏想把女儿嫁给王渊做妾,允诺的嫁妆就有“官山十亩”。官山与官田一样,都属于朝廷所有,徐家不但将官山侵占,还敢堂而皇之的用来做女儿陪嫁品。
明代官田,不承担徭役,但赋税非常重,而且还各地不同。
一般而言,官田的赋税,是私田的三倍左右。但据《姑苏志》记载,朱元璋统治时期,苏州官田赋额“七斗三升”,而私田赋额只有“五升”,两者相差的十三倍有余!
在洪武、永乐两朝,因为徭役繁多,且吏治相对较好。因此许多自耕农,纷纷把私田投献给朝廷,将自己变成官田的佃户,以此来逃脱繁重的徭役。
朱棣一死,吏治迅速败坏,苛捐杂税繁多,官田的重税就难以承受了。
有鉴于此,宣德年间在江南推行“平米法”,官田和私田的赋税,跟正米一起征收。且不用自己运粮,只需承担一定损耗,折成银钱或物品,由官府进行统一征收。
非常好的便民政策,却成功把百姓坑得家破人亡。
到正德年间,“平米法”已被官吏们玩出花来。“加耗”理由五花八门,苛捐杂税多达上千种,粮食折成钱物也有空子可钻,老百姓的日子比税收改革之前更加困难。
并且,这个政策还带来其他负面影响,即官田和私田的界限愈发模糊。
好多官田,并非豪绅强行霸占,而是被负担不起田税的佃户违法卖掉。这导致官田停留在官府鱼鳞册上,佃户必须每年继续缴纳重税。但实际又在豪绅手中,佃户照常耕种,并同时给豪绅交租,而豪绅则只收租子不交税。
佃户当然交不起双份儿,于是官府那边的重税欠着,只交田租给豪绅。
这种现象太普遍,导致官府都没法强逼佃户纳税,于是让粮长负责包干。粮长被逼得家破人亡之后,官田赋税继续欠着,每过几年朝廷都会下令
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