每年乡试开考时间是八月初九,因在秋季,故称秋闱。
六月初,贵阳士子便陆续动身,启程往云南昆明进发。
历史上,今年将有一位叫田秋的贵州士子中举,并在二十五年后成功让贵州自开乡试。
他在奏疏中是这样说的:“贵州(贵阳)至云南,相距二千余里,如思南、永宁等府卫至云南,且有三四千里者。而盛夏更难行,山岭险峻,瘴毒侵淫,生儒赴考,其苦最极。中间有贫寒无以为资者,有幼弱而不能徒行者,有不耐辛苦而返于中道者,至于中冒瘴毒而疾于途次者,往往有之……”
田秋自己就是思南府人,也即“至云南三四千里者”,比王渊赴考要多走一千余里路程。
不提前赶路不行啊,万一遇到什么意外,也好有个回旋的余地。
王阳明的核心弟子当中,只有王渊、李应、越榛、邹木四人赴考,其他人都因为各种原因放弃,陈文学等人甚至去年都没参加科考。
主要还是考试成本太高,生员们没有一定把握,干脆就不去参加乡试了。一来一回,要耽误好几个月,费钱不说,还特别费身体。哪像其他省份,不管有没有把握,先去考试碰碰运气再说。
四人当中,王渊和李应骑马,越榛和邹木骑驴。
邹木,字近仁。此君已经将近三十岁,去年夏天拜入王阳明门下,也在文明书院读书,而且特别喜欢给王阳明跑腿干活。
除了王渊之外,李应、越榛和邹木都带着书童,而且是惯能打架的书童。
城西驿站。
一个足有三十多匹马的商队,正在官道上苦苦等待,队伍中还掺杂了几个赴考士子。
王渊数人来得较晚,匆匆赶来跟商队汇合。
这是贵州士子的惯用法子,跟着商队一起走,人多有个照应。而且商队熟悉路况,知道该在哪里停歇,避免天黑了露宿荒野。
李应连忙下马致歉:“秦把头,真真不好意思,让各位久等了。”
秦把头名叫秦浩,是这个商队的领头人,专走滇黔驿道做买卖,他是李应家里帮忙联系的。
秦浩浑身被晒得黝黑发亮,胳膊腿儿都很粗壮,爽利笑道:“不要紧,也没耽搁什么,李三郎太客气了。”
王渊等人也下马打招呼,又跟随同商队出发的其他士子寒暄。
得知王渊就是大名鼎鼎的神童,众人态度愈发恭敬。甚至商队当中,还有不少人偷偷看他,似乎是想研究一下文曲星跟普通人有啥区别。
商队虽然有马,但马儿驮着货物,个个都牵马步行。
王渊一边观察沿途地形,一边跟秦浩闲聊:“秦把头,你这趟走昆明能赚不少吧?”
秦浩笑道:“我赚什么?我就一个卖脚力的。”
嗯,看来不是老板,而是运输队的队长,只负责带人把货运过去。
王渊又问:“运的都是什么东西?”
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