等范琛走远,周家父子三人围了上来,周福作为长辈语重深长劝道:“小棠何必如此,童试机会难得,三年才一次啊。”
王孝棠却挠着头指着范琛远去的背影问:“此人是谁?”
周家人知道他发烧忘了许多事儿,周家小儿子周凯忙将范琛介绍一遍,并说这范琛在村中人员并不好,为人吝啬还爱占小便宜,周福止住了他诋毁别人,又说道:“小棠,这次童试至关重要,若是过了童试你便是秀才之身。”
王孝棠笑道:“秀才之身有什么好处?”
“免劳役,免田税,见官不跪,行走自由。”周福一面回忆一面说道,“其实要是你考中秀才,我就能将我家田地挂在你的名下,再也不用给官府交粮税,这样日子还好过一些。”
周凯气呼呼地说道:“每年收成要交出六成,种田却被饿死,不种田更要饿死。”周通在一旁也点头,周福叹了口气,民生艰难,他们这些百姓左也不行右也不行,将田地挂在王孝棠名下,却是不需交纳田税,一家人才能过的好一些。明朝就是如此,都说明朝土地兼并得厉害,有时候甚至都不需要地主们兼并,许多人便主动将田地挂在地主名下,便是因为明朝一直以来都有这样一个传统,有功名的不需要缴纳田税,而秀才多了,税田少了,收上来的田税总数却不变,农民们身上的负担却更重了。基于此清朝皇帝为了安定汉族百姓民心,下令永不加赋,造就异族统治二百七十年江山。说起来老百姓需要的仅仅是吃饱肚子而已,就这么简单,周家老老实实的一家五口算是中户了,却也在几年前饿死了一个女儿。
王孝棠这才理解为什么秀才功名如此重要,心说原来明朝知识分子的身份也蛮好啊,不过昨晚刚刚说去周家做工,今天便不去,确实有些失信于人。周福笑说此举并无不可,若是考秀才不中再去周家也行,又命周通回家娶了二两银子来,交给王孝棠说你科举须得银两傍身,这二两银子借与你方便。
周福便是那种面冷心热的人,虽然看王孝棠不起,却在王孝棠最需要的时候给予帮助,王孝棠甚为感动,整理一番之后向周家告辞,前往魏县参加童试。王孝棠此去,一来是到魏县县城看看这明代的县城到底怎么样,二来想找点事做,自己在这村庄里也无事可做,若真给周财主定然招惹许多人笑话。
回屋收拾了银两,又与隔壁周家大婶说了一番,那周铃儿在一旁说道:“小棠哥你什么时候回来?”
王孝棠笑道:“看情况呗。”
“那你……”周铃儿见母亲在一旁,便不好意思再说什么了,王孝棠倒是给她做了一个我懂得表情,心说小孩子嘛,不就是想吃点好吃的嘛,等我回来给你带油酥糖吃。告别一番周家母
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