的差距。因此,即便是英国的经济工业总量都被德国所逾越,在造船速度上仍旧是可以将德国超过。
然而,英国也就只能勉强做到这一步了。由于这一位面的德国在获取外国投资、对外倾销商品和殖民地盘剥榨取上的成就都远胜历史,蓬勃发展的国民经济使得他们能以比历史上年均4艘更快的速度新建无畏舰;而英国则一如既往的在这场大变革时代中反应迟钝,以自毁长城的方式坚持着自由贸易,并放任各殖民地纷纷脱离伦敦的直接掌控成为自治领,使得双方能用于造舰的经费大大拉近。如果放任造舰竞赛正常延续,英国能打造出一支规模超过德国的无畏舰队不假,但却根本不能同德国海军拉开像19世纪末期英国同其余列强的那种天地悬殊般的差距,甚至连4比3的微弱优势都不能占据!而德国这支庞大到令人战栗的舰队距离伦敦只有不到2天的航程,随时都将成为威胁英伦三岛的第二个拿破仑!
“必须想办法破坏德国海军的造舰计划。”这是霍尔丹离开伦敦之时,班纳曼首相反复叮嘱他的一句话。不管政党、王室、和广大民众对德国那势不可挡的崛起是持何种态度,政府的最终决定是战争解决还是和平妥协,但在英国已经无法维持与德国在海军领域像19世纪末期那样的优势的情况下,霍尔丹也必须要通过外交途径尽可能的阻止德国海军的发展势头,为英国海军重建对德优势争取时间。然而作为英国政府最高决策层的一员,霍尔丹却清楚的知道,大英帝国上空那照耀了三个世纪的璀璨骄阳,正在以缓慢但却不可逆转的趋势徐徐西沉;在那与舰队规模直接挂钩的国民经济领域,德国已经超越英国,占据了领跑地位!因此,只要德国决策层能洞悉其中的关键、紧紧抓住手中的舰队实力不放,那么自己此次柏林之行,对德国做出一定程度的妥协便已是必然!
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“为了维护文明的灯火不因战争而熄灭,大英帝国非常愿意通过自己的实际行动,为这一造福全欧洲的仁慈善举尽一份绵薄之力。不过,作为欧洲乃至全世界排名第一位的陆军国家,贵国也应该表现出对和平所应有的诚意。”霍尔丹着重加深了陆军一词的语气,似乎是在暗示比洛应该对德国的属性有一个准确的定位。虽然他对自己此次能成功讹诈到德国已经不抱什么幻想,但他还是在尽一切努力的忽悠着面前的异端首相,希望能够获得更多的额外收益。
比洛微微一笑,对霍尔丹那着重强调的陆军一词置若罔闻:“不知贵国将会作出什么行动,而又希望我德意志履行何种义务?”
见自己的表情完全是做给了瞎子看,霍尔丹心中有些苦涩;他面色凝重,而后仿佛是像做出了极大决定一般深吸口气,道:“如果贵国将无畏舰的数量保持在大英帝国的50%之内,那么大英帝国就将修改同法国之间的诚挚协定,在贵国遭到法俄两国主动攻击的情况下永远保持中立的态度!”
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