其服役以来的最低点。面对只能任人鱼肉的美国战舰,德军飞行员自是没有放过这个获得勋章和奖金的大好机会;一条条白色航迹很快在海面上出现,其以40节高速狼奔豕突的矫健动作让美国海军官兵脸色煞白。经验丰富的德军飞行员很快就发现了波士顿号右舷的防空空白,并在这个方向发起了密集的攻击;尽管航空鱼雷的威力是各种搭载平台当中最小的,但它们仍是每一名战舰官兵都畏如蛇蝎的恐怖存在!
在大副的竭力操纵之下,以26节速度航行的波士顿号艰难避开了其中的4枚鱼雷,但另外的2枚鱼雷却是成功命中了目标。大片船体钢甲和内部隔壁被瞬息撕碎,高压水浪开始向船体内部狂冲猛灌。这艘刚刚服役不到两年的新锐舰艇,所面临的情况终于达到了一个极其严峻的程度:现在不要说再进行破交任务,就连安然返回基地,对于舰上的数百名官兵而言也成了难以企及的奢望。
临近正午,首轮起飞的轰炸机编队降落到了宁芙号上,飞行员抓紧时间进行用餐和休憩,而地勤人员则忙着为战机重新加油和挂载炸弹,以便令其能在短时间内再度升空作战。根据鱼雷机编队发回的报告,那艘美国大型巡洋舰仍然坚持着漂浮在海面上,并以13节的速度向西北方撤退;在惊异于对方顽强的生命力的同时,德军航母上下也更加坚定了要将其歼灭在这片海域中的念头。经过一番紧张的整备,7架轰炸机再度从不长的甲板上弹射飞起,对于重伤挣扎的波士顿号而言,他们就是收获人头的最后一次进攻补刀。
“第7巡洋舰队刚刚在a67号海域遭到了一场惨败。他们受到了德国航母舰载机的攻击,波士顿号巡洋舰不幸沉没;结合s-201、s-137等数艘潜艇在游猎过程中遭遇敌方飞机、被迫下潜躲避的情报,我们几乎可以断定已经有部分德国航母活跃在大西洋航线中,作为他们运输船队的护航力量。而如此一来,传统的水面舰艇破交便很难再起到作用了。只要天气晴好,对方在航空力量上占据的优势就足以令我们的舰队致盲,只能一*承受对方飞机的吊打而没有任何还手之力。而在飞机无法出动的恶劣天气和夜间,我们舰队的侦查范围也被限制在了仅仅二十公里的范围内,要想在整个大西洋中找到目标,无异于是在书房内寻觅一根遗落的纤细缝针。”约翰逊上将在事后的报告中如是总结道。
“除非派遣由舰队航母组成的均衡舰队,否则巡洋舰的单独破交不仅无法取得预期中的成果,还会有白白损失战舰的巨大风险。”第1战列舰队司令尼米兹少将目光闪动,对自己的上级提出了意在一雪前耻的计划,“既然德国人将航母力量分开使用,那么我军就应该抓住这次战机,集中优势兵力予以对手狠狠一击。另外,现在也又到了一个大西洋舰队必须出击的关键性时刻了。”(未完待续)
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