特以降的政界高官。在这之前,尽管他们已经和李鸿章有了颇多的交流,但那都是在皇宫里所进行的例行客套,真正关于利益方面所进行的博弈,从来都是放在之后。这一次,德国政府的这群官员们,将目光投向了同螨清之间的经贸;他们要从螨清的手中,获取德国发展所必需的原材料。
尽管德国工业强劲,现在几乎已经和世界第二的英国持平,但本土面积狭小,资源缺乏;除了煤炭等寥寥几种资源以外,绝大多数原材料都需要进口。为了让本国经济得到迅猛发展,以取代英国的世界霸主地位,德国需要一个大量而稳定的廉价原材料提供地,而且还要将本国国内所成产出来的产品向外大量倾销。
这两个资本积累的需求,一般都是通过对殖民地的掠夺来实现的;但德国并非老牌的殖民主义国家,其海外殖民地只有英法两国的零头,在先天基础上便已经逊了一筹。此时,非洲范围内的殖民地又都被老牌帝国主义列强给瓜分殆尽,几乎找不到任何新的区域;在这种情况下,德国自然而然的就把目光投向了非洲以外的其他地方。中东的奥斯曼、南美的阿根廷……凡是那些并不发达的国家,都留下过德国努力探索过的身影。经过一番比对之后,德国人忽然发现,远东的那个垂垂暮矣的老大帝国,正好可以满足自己在这方面的全部需求!
它的国土面积比整个欧洲还要大,在世界上仅次于拥有万里冻土的俄国,其煤炭、林木、粮食、矿产等初级资源的数量数不胜数;除了石油之外,几乎就是一座蕴含着一切资源的万能宝库。而它的腐朽、它的积弱,都注定了其不能将这些初级资源加工为成品,只能将其廉价出售。而在德国国内的产品外售上,它更是一个绝佳的倾销国。比起印度这颗大英帝国皇冠上最闪亮的明珠,它拥有全世界四分之一的人口,其潜在的商品需求只能用恐怖来形容。如果德国能够牵上螨清这条线,与他们签署有关进出口贸易的协约:从他们那里廉价进口原材料,再将加工后的成品高价卖出,则无疑是一个最理想的结果!
由于有着这3方面的利益诉求,德国早就想同螨清方面勾兑勾兑;此番这位老大帝国的头号权臣李鸿章到德国访问,对于这群人来说简直就是天赐良机,如果不趁现在充实自己的荷包,还更待何时?数日间,李鸿章所下榻的恺撒大酒店群英毕集,门庭若市;其热闹程度,已经有七八年时间未曾有过这种光景了。
对于德国方面所展露出的足以将人融化的热情,李鸿章在从京师出发的时候就已经预料到了。和其他的列强们一样,德国人也同样是无时无刻不惦记着螨清的财富,现在自己给了他们这个机会,他们
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