家看坐。”一位差役拿过一把椅子让老人坐下。这时正准备开审的齐天麟突然想起什么事,将神箭营队长莫问叫来,在其耳边低语几句,莫问点点头立刻离去。
“堂下何人,报上名来。”几句官话也免不了,程序总得走上一走,他也不能例外,以免落人口实。
“启禀大人,老身王氏。”显然老人家听力依然很好。
“老人家,你在外喊冤所为何事啊?”
“是这样的,大人,老身之子严斌被人害死,先前的谢知府竟然将老身之子定为自杀,老身不服,故前来上诉。”齐天麟点点头,看看卷宗问道:“老人家,案卷上说,你家儿子是一刀刺入胸口自尽,为什么你说他是他杀,而不是自杀。”
老人还未提起旧事,就已经是老泪纵横了,泣道:“知府大人,斌儿身为一个郎中,又有妻子,衣食更是无忧,可谓生活美满,还有老身一个娘亲,为何要自尽。难道他真的舍得让老身一个人孤苦伶仃在这世上受苦?要知道斌儿可是一个孝顺孩子,周围的邻居都知道,他怎么会那样做呢?大人啊!老身不服,要求仔细调查这个案子,还死去的孩儿一个公道。”
齐天麟想了想道:“老人家只凭你一面之词,本官并不能全部相信你,你说这些话可有人证?”
老人家伤心道:“有,大人若不信可以查问任何相邻,老身若有半句假话,甘愿受罚。”
“带人证。”好么,不是来了一个,而是好几个,看那样子都是为老人家作证的。
“堂下所跪何人?”
“大人,民妇柳氏,是这些人的代表,甘愿作证,证明老人家所言都为事实,并无半句虚假。”齐天麟看了一眼堂下所跪的中年妇人一眼,冷声道:“你们可知做伪证是要受惩罚的,要是被人股动,本官劝你们还是从实招来,免得受苦。”
这些百姓对齐天麟的威胁,丝毫不惧,一齐正声道:“我等甘愿作证并无人怂恿,请大人明见。”
“好本官暂且信任尔等,要是让本官查出有假,必定严惩。”
“老人家,你刚才说还有一个媳妇,为何你来伸冤,她不陪你来?”齐天麟差不多明白了,估计问题就出在这个老人口中的媳妇身上。
老人想了想道:“唉,小儿死去,儿媳也不知怎的,半年之后就和老身提出要离开严家,老身看在其也孝顺的份上,再加上她也值青春年华也就同意了,没想到的是,她一离开严家就给云州富户许员外的管家郝正作了妾,家门不幸啊!”
堂堂正妻竟然给人家做了妾,这是老人家想不通的,同时也是想不明白的地方,可是齐天麟心中彻底明白了。和他设想的案子几乎差不多,堂堂的大官家多给知府扔点钱,再加上人家后面的势力又不弱,知府怎么可能为了一个普通百
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