云梦泽,又称云梦大泽,是江汉地区古代湖泊群的总称。
先秦时期,云梦泽的范围广阔约450公里,加之周围延绵群山,更是深不可测,难以预测边际,其中情况之负责,环境之艰险,蕴含多少远古秘密,不可胜数。
后来因长江、汗水的泥沙沉积,云梦泽范围逐渐减小,湖泊变成了陆地,陆地成为了平原,桑海沧田,数千年过去,到魏晋南北朝时期,湖泊已缩小一半,唐宋时期,则解体为星罗棋布的小湖,此后有的小湖被淤平,有的则有扩展,例如而今的洪湖。
据《左传》、《国语》、司马相如的《子虚赋》记载,云梦泽最早为先秦时期楚国的王族狩猎区,地域相当广阔,东起大别山麓和幕阜山麓,沿着长江一带,西至川渝边界,北抵京山,南达长江支流边缘,与岭南接壤,其中山林、川泽络绎不绝,并以最大的湖泊“云梦泽”命名。
云梦泽因“云梦”得名,二者却非同一概念,春秋时,梦在楚方言中,为“湖泽”之意,与漭相通,后因长江泥沙沉积,云梦泽分为南北两部分,长江以北为沼泽地带,以南则保持浩瀚水面,其间河道纵横交错,湖泊星罗棋布,素有“九曲回肠”之称的荆江贯穿其中,构成典型的陆上三角洲景观,同时因地壳下降,形成了许多巨大洼地,或者地下溶洞,地形复杂。
如今的云梦泽,地上许是万仞高山,低下则是无边溶洞,寻常探险者,绝不敢深入其中。
此外,自进入有文字记载的历史时期,古云梦泽已演变成平原——湖沼交错形态。
现存的古籍中,云梦泽最早见于《尚书·禹贡》记载:“云梦土作乂”,其次是《周礼·职方》:“其泽薮曰云梦”,还有《尔雅·释地》的十薮,及《吕氏春秋·有始览》、《淮南子·坠形训》九薮中的“楚之云梦”。
这些记载,只说云梦泽在荆州,在楚地,并未言明具体方位,如《史记·货殖列传》:“江陵故郢都……东有云梦之饶”;《河渠书》:“于楚,则西方通渠汉水云梦之野”,意指从郢都凿渠东通汉水,中间经过云梦;《水经·禹贡山水泽地所在》也说,云梦泽“在南郡华容县之东”,而华容故城的位置,与《史记》所述一致。
历朝历代,关于云梦泽的传说,更是层出不穷,如屈原的弟子宋玉所作的楚辞名篇《高唐赋》说:昔楚先王游云梦之泽,梦神女曰:“妾在巫山之阳,高邱之阻。旦为朝云,暮为行雨。朝朝暮暮,阳台之下。”
《后汉书·文苑列传》:楚灵王既游云梦之泽,息于荆台之上。前方淮之水,左洞庭之波,右顾彭蠡之隩,南眺巫山之阿。延目广望,骋观终日。顾谓左倚相曰:‘盛哉斯乐,可以遗老而忘死也!’
这则典
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