塘,“我有个老兄弟,在济南镖局坊开了个镖局,叫‘铁元镖号’,在绿林道上有点名号,好几条镖路都是他们趟出来的。明个早上我给你写一封信,你带到济南去,在他手底下干活吧。从砍柴喂马干起,也有你出头的时候。”
李林塘听了这话,离开了座位跪倒在地,连连磕头。刘恒禄看都没看,说:“起来,坐下,吃饭。”
第二天一早,李林塘拿着信,收拾了行李,拿上了那根跟了刘恒禄老爷子大半辈子的大铁棍,牵了马,便是出庄。可出了庄子没多久,李林塘又下马,冲着庄子的方向恭恭敬敬磕了三个响头!这一会,才是再无留恋,策马直奔济南!
李林塘到了“铁元镖号”交了拜帖,等了没多大一会儿的功夫,就有人安排他的吃住和工帖,甚至镖局大当家的都来见他,跟他说话也很是客气。李林塘心下明白,这镖号大当家的,应该是和自己的干爹关系匪浅。
到了这儿,有熟人照应,自己又有一身实打实的本事,四年的时间,李林塘在镖局坊里头一路从趟子手,坐到了铁元镖号副总镖头的位子上!
这四年里,李林塘是跟着镖局坊一众镖师、趟子手、伙计们,趟出了从济南到亳州一条新镖路来,硬生生闯下了“铁棍镖师”的赫赫威名!打那时候起,但凡是挂着“铁元”镖旗的车队,在这条路上就畅通无阻!哪怕是遇上了“邪茬子”的事,李林塘都能全身而退。
从这算,李林塘算是彻底在镖局坊站稳了脚跟。
这四年的后半段,发生了一件大事——中日海战,大清国败了,据说是赔给了小鬼子一座银山!到了夏天,山东的绿营没了,练军接管了山东的布防。
看到现在山东绿营老兵的惨状,李林塘也是心有戚戚,又觉得自己的干爹当真是高瞻远瞩,得亏当年没有脑子一热就进了绿营,而是到了镖局。这不嘛,绿营淘汰下来的火枪,一股脑儿被几家大镖局联手从衙门那儿买下来了。当然了,公文上说这些枪,是销毁了的。
这世道正乱,镖局的生意自然是越来越好——世道再乱也得有人做生意,做生意就用得上镖局押运!
济南的街面上,洋人越来越多。这些蓝眼珠的洋鬼子又是盖教堂,又是开医院,闹得是轰轰烈烈。李林塘听说这些洋人拜的是上帝,他以为这个就是洋人的道教。后来过了很久他才听人说,那个上帝不是玉皇,而是叫什么“高的”。
不管是“高的”还是“矮的”,李林塘觉得这些事跟自己没有太大的关系,洋人一时得意,衙门都得处处让着这帮大爷,无非是以后又多了个祖宗,得小心供着。以前街面上洋人少的时候,活祖宗也不少,无非是这么回事,都一样。
现在李林塘关心的,是自己的终身大事
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