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“唉，大人年事已高，养病的人心急难受。早上他突然有了个想法，吩咐我转告姑娘今后、咳、今后少打扰公子温书，以免影响其考功名。”
大人的原话，想必是逐客，勒令我远离公子。乔瑾心知肚明，毫不意外，平静道：“我明白了，有劳管事特地赶来提醒。”
“姑娘别生气，大人只是出于一片爱子之心。”顾及对方深受继任家主宠爱，刘得喜自是不愿得罪，宽慰道：“等大人康复后，兴许就会改变主意的。”
乔瑾垂眸，怔愣盯着杯中漂浮的茶叶。
“话已带到，我该回去了，告辞。”刘得喜始终和和气气。
乔瑾回神，微笑说：“管事既赶着回府，我就不虚留了，慢走。”
幸好，她没迁怒于我。刘得喜吁了口气，匆匆赶回谢府复命。
夜间·作坊
“嵘城港？”乔瑾搁笔，揉了揉酸的手腕，立刻忆起谢正钦，轻声答：“我听说过嵘城，乡试考场就在那儿。”
桌上一字排开新烧好的饰，贺槐埋头查验，闲聊道：“何涛手艺好，人也实在，脾气直爽，他特地跟我提了几次，劝咱们做些珍珠饰，搭着烧蓝卖，兴许生意会更好！”
“珍珠温润雅致，永远深受人喜爱，但眼下大伙儿忙得不可开交，我暂时腾不出手来琢磨珠料。”乔瑾揉了揉眼睛，恨不能长出三头六臂。
贺槐干劲十足，详细告知：“何涛入行二十多年，懂得不少，据他说，方圆几百里饰行的珠料皆采买自嵘城港。每年三月份，那儿除了本地珠外，还有许多异邦商船靠岸、带来海外珠。听说呀，那儿规定不准零挑散卖，而是以斛、以斗量！啧啧。”
乔瑾不由得心生向往，笑道：“我经营了这一行，少不得抽空去探探。”
“哈哈，到时买它几斗，够咱们用一年的。”贺槐兴致勃勃。
这时，作坊门忽然被推开，传来谢正钦的嗓音：“你想买什么？”
“哟？谢公子！”贺槐忙不迭起身相迎，眉开眼笑，“您快请坐。”
乔瑾飞快扭头，脱口问：“大人不是吩咐——”她险险打住，改而问：“你一个人？”
“带了丁贵他们。”谢正钦脱下披风，随手撂在桌上。
“公子，请用茶。”贺槐热情上茶，贵客一接过，他便识趣地避开，轻轻带上门。
乔瑾提心吊胆问：“大人严令阻止，你怎么来了？”
“我告诫过刘得喜了，他不会再来打扰你。”谢正钦眼里满是歉疚，低声安慰道：“父亲在病中，老人家气头上的话，当不得真，听听就算了。”
乔瑾紧张问：“大人准你到这儿来吗？”
“他知道。”
“他准吗？莫非……你又翻墙啊？”
谢正钦剑眉挑起，神采奕奕，朗声道：“放心，来之前我已经说服父亲了！”
乔瑾呆了呆，疑惑问：“你竟然能说服大人？别是撒谎吧？我不信。”
谢正钦明显心情大好，宽大有力的手掌握住对方双肩，低声说：“我何曾欺骗过你？其实，泽棠早就悄悄告诉我了，他父亲决定认你做女儿！”
“你——原来你早已知道了？为什么不事先告诉我？”乔瑾睁大眼睛，气得跺脚。
“假如事先知情，你到时肯定不自然，倒不如不知情的好，落落大方。”
谢正钦解释完，满怀期待地问：“今天你和老先生聊得怎么样？可定下认干亲的日子了？”
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