鼓。
“为何不敢？”
乔瑾据实答：“怕王管事的手段。”
“王茂兴？”
“嗯。”
谢正钦冷冷问：“你究竟是什么人？”
为避免日后过于被动，乔瑾决定表明这一世的身世，她哀伤告知：“奴婢乔瑾，英州西岭镇人士，九岁时娘亲病故，父亲是秀才，坐馆为孩童开蒙，平日与兄嫂同住。去年末，镇上突寒疫，短短半月便尸堆成山，哀鸿满路，人人自危，家父不幸染病身亡，可恨兄嫂绝情无义，竟贱卖家产，偷偷随大众离乡躲避瘟疫了！奴婢当时惊惶失措、饥寒交迫，无奈卖身葬父。”
谢正钦沉着脸，一言不。
乔瑾见状，肃穆道：“如今瘟灾过去了，想必亲友邻居已6续回乡，您若不信——”
“不必。”谢正钦平静打断，和缓说：“你知书达理，又这么瘦弱，西院却说你是跟着父母跑江湖卖艺的，甚荒唐。”
东奔西走风吹日晒，怎养得出白皙无暇的娇弱女儿？谢正钦叹道：“原来是秀才的掌上明珠，难怪了。”
掌上明珠？
乔瑾苦笑，不由得忆起百般宠爱自己的父母，感慨万千，黯然神伤。
“你能坦白，这很好。”谢正钦满意地伸手，意欲搀扶。
然而，乔瑾情绪低落，忽见对方伸手，会错了意，慌忙把画稿往背后藏！
房内一片死寂，大眼对大眼，两人都愣住了。
谢正钦回神，挑眉问：“难道你怕本公子抢东西？”
乔瑾忙摇头，虚心请教：“那您刚才……？”
“自个儿起来！”谢正钦别开脸。生平第一次，他主动搀扶却遭拒，滋味难言。
“哦！哦。”乔瑾恍然大悟，一咕噜起身，诚挚道：“多谢公子不予追究，奴婢感激不尽！”
谢正钦喝了口茶，狐疑问：“你是秀才的女儿，字写得挺好，但为何大多是错的？”
如果自称天外灵魂，他一准认为我疯了……乔瑾无法，只能编谎，硬着头皮解释：“家父母自幼手把手地教，可奴婢嫌笔划繁琐，就删改了些，便于快书写。”
“简直胡闹！”
谢正钦难以置信，可亲眼目睹了，又不得不信。他皱眉，突然问：“有朝一日，倘若你兄嫂找来临城、带你回——”
“不！不行！”乔瑾断然拒绝，她从不敢指望所谓的兄嫂，心惊胆战道：“如果真有那一天，求您行行好，千万别答应。父母逝世，兄嫂便是家长，但危急关头，他们连父亲都能舍弃，妹妹算什么？跟着他们，我将来不知被卖去什么地方！”
谢正钦深以为然，严肃道：“安心待在谢府，无论谁来赎你，我也不答应。”
“多谢公子。”乔瑾松了口气，紧绷至今，她有些累，想靠一靠身边的桌沿。不料，楠木书桌打磨得十分光滑，她一下子没靠稳，猛一个踉跄！
这回不幸，谢正钦离得远，书桌太宽大，他够不着。
乔瑾整个人往后摔：“啊——
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