莹扭头。
“奴婢乔瑾。”
“哦，昨儿忙乱，我恍惚听正钦叫了两声‘小乔’，那就是你吧？”
乔瑾轻声答：“南院只奴婢一人姓乔。姑娘快请厅上坐，公子和姑爷都在大人那儿议事。”
谢月莹摇摇头：“不坐了，我去园子里逛逛。”
“是。”乔瑾见对方娴静温和、瘦得手背青筋凸显，不由得顺口提醒：“这会子太阳大，姑娘请沿着北径走，那一片荫凉。”
谢月莹有些意外，点点头，布满血丝的眼睛看着乔瑾，忽有了个想法，说：“不如你带路吧。”
这可是你娘家，用得着我带路？
乔瑾满腹疑团，但无法推辞，遂道：“姑娘有令，自当听从。但且容奴婢找个人暂守耳房，以随时接待来客。”
“不必另找人。”谢月莹吩咐陪嫁侍女道：“珍儿，你是这府里长大的，该怎么做懂吧？”
“奴婢明白。”珍儿屈了屈膝，笑说：“姑娘放心游园，奴婢在此等候。”
谢月莹便一抬手，乔瑾会意地搀着，两人一前一后朝南园走去。
“小乔，进府多久了？年初回娘家时，我怎么没见过你？”
“奴婢是元宵后进府的。”
“原来如此。”谢钰莹颔，试探着问：“你是正钦房里的丫鬟吧？”
乔瑾一愣，委婉答：“奴婢平日多伺候茶水，公子的饮食起居另有人服侍。”
谢月莹听懂了，没再追问，转而打听：“你们公子读书一向刻苦，身子还好吧？”
“安好。”
“入夏炎热，他最近睡得香吗？胃口怎么样？”
乔瑾想了想，歉意答：“具体奴婢没接触过。但公子精力充沛，姑娘不必担心。”
谢月莹浅浅一笑，怀念地说：“他呀，确实精力旺盛，打小儿不爱歇中觉，总是夫人一转身，他就溜走了，能玩一整天。”
乔瑾忍俊不禁。
“你没见他左臂的伤疤吗？”谢月莹留神观察着，透露道：“那是正钦小时候学骑马摔的。”
乔瑾下意识摇头：“衣服遮着，看不见啊。公子当时摔得厉害吗？
原来她没撒谎，真还是个姑娘。谢月莹垂，既讶异，又憎恨忍不住猜疑美貌婢女的自己。她强笑了笑，竭力放松，叹道：“幸而没伤筋动骨，但重重擦了一下，把全家人吓坏了。”
乔瑾总结道：“还好，有惊无险。”
……
边走边聊，不多时，园门近在眼前，乔瑾搀着谢大姑娘，刚说了一句“姑娘小心台阶”，侧方突然传来极度不满的质问：
“你怎么找这儿来了？”
“我和正钦一道，你有什么不放心的？”孙绍元压低嗓门，气势汹汹，此刻他尚未瞧见被妻子挡住的丫鬟、想当然以为那是珍儿。
谢月莹登时忐忑，急忙解释：“我不是找你——”
“还嘴硬？”孙绍元三步并作两步靠近，满脸不耐烦，嫌恶小声骂：“你个醋缸子，家里闹就算了，回娘家还闹？我又没出去花天酒地，你巴巴地找来，不怕人笑话？哼，简直丢脸——”斥责声戛然而止，孙绍元张口结舌，尴尬望着乔瑾。
乔瑾也尴尬，低头行礼：“姑爷。”
“哎，哎。”孙绍元狠狠瞪了一眼妻子，换上笑脸欲开口，谢正钦却随后赶到，远远愉快问：
“姐姐来了？南池荷花盛开，我刚想打人请你观赏。”
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