忍不住别开脸，本能地伸手一推，却被对方敏捷扣住！
“你——”乔瑾急了，仰脸气恼道：“放手！”
谢正钦挑挑眉，后退一步，但只松了左手，复又落座。他仍扣着乔瑾手腕，仔细端详。
乔瑾被拉到了椅子旁，不止手腕，脸颊脖颈也泛红，慌乱无措。
“这是怎么伤的？”谢正钦不满地指着白皙手背上的两道划痕。
肢体亲密接触，感觉既陌生又怪异，同时悸动人心。乔瑾无力思考，讷讷答：“王茂兴穷追不舍，逃跑时被树枝划伤的。”
谢正钦面露肃杀之色，心里又记下一笔账，嘱咐道：“老实待在府里，我自有安排，他这辈子休想再欺负你。”
“……是。”
乔瑾忍了又忍，到底没忍住，央求道：“很晚了，公子安歇吧，请容奴婢告退。”
“唔。”谢正钦头也不抬，答应了，可仍未松手。
“那，那——”乔瑾反倒词穷了，被迫靠着椅子扶手，脸越来越烫，知觉分外敏锐，既感受到对方浓浓的怜悯之意，更有令其不敢细想的情愫。她窘迫羞臊，并不反感，只想尽离开，以让彼此冷静冷静。
良久
谢正钦克制地深吸口气，终于松手，提醒道：“回去擦点儿药。”
“是。”乔瑾脸红耳赤，一把抽回手，飞快藏在背后，一口气退到门边。
“跑什么？我又没不放你走。”谢正钦不自在地说。他起身，大高个子长腿一迈，极具威慑力，直吓得人跳到门外。
谢正钦只得止步，板着脸，佯怒告诫：“今后不准再自嘲‘狗腿子’！你若是狗腿子，那我是什么？”
“您是公子啊。”乔瑾站在红漆圆柱旁，亭亭玉立，心虚地说：“刚才那只是玩笑话，绝无讥讽您的意思，奴婢才不想做狗腿子呢，多难听。”
“那你想当什么？”谢正钦跨出门槛。
“乔瑾！”眼下，我什么也不奢求，只想摆脱奴籍，恢复自由身，设法过上衣食无忧的日子。
乔瑾脱口而出，扭头就跑，边跑边说：“奴婢告退，不打扰您歇息了。”语毕，她已绕过拐角，消失不见。
再三劝我歇息，却迟迟不铺床，甚至一溜烟跑了，没规没矩……
“哼。”谢正钦目送倩影远去，心情大好，自行安寝。
次日早膳后
张诚的父母接到消息，果然早早回府，专程求见张明玮。如此场合，外人皆识趣地退避。乔瑾等人跟着陈嬷嬷，精挑细选，细致打点谢正钦赶考的行装。
“吴氏给公子请安。”
“老奴见过三公子。”为表亲切，张金夫妇用了旧时称呼。
张明玮在家中行三、乃嫡幼子，他抬手虚扶，温和道：“起来吧。”
张金夫妇起身，朝阳投下，照得二人鬓角白闪银光。
“金子、小吴，你们都老了。”张明玮感慨万千，望着谢正钦，说：“你母亲的亲事
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