变脸的人里,包括那个老太监,但他低垂着头,谁也没看到。稍一迟疑,老太监便躬下身子,两手举起,把托盘举过头顶,万历皇帝把金樽搁在上面。他便缓缓起身,端着托盘向首辅走去。
沈默的那桌就在御阶之下,群臣还没回过味来,那老太监便来到他的桌边,弓下身子,两手探出,将托盘呈到他面前。只见金灿灿的酒杯中,有琥珀色的波光荡漾。
君王御赐,不容拒绝,沈默缓缓伸出手去。
万历屏住了呼吸,直勾勾盯着沈默的手,那手触到酒杯的一刻,就是此獠丧命之时!
时光倒转,回到那个风雨交加的夜里。
万历在御花园极隐蔽处的小楼里,见到了他久等方至的死士——当那人摘下雨披后,他发现这所谓的死士,竟是个五十多岁的老太监。不过转念一想,也就分明了……如果是宫外人的话,就算手里有地图,也会在这紫禁城的几千间宫舍中迷路,更不可能在这个雨夜找到自己。
万历并不关心这人的过往,他只关心他有没有真本事,能够完成自己的任务!
上下打量着这个干干瘦瘦的老太监,万历沉声问道:“你知道我是谁?”
“皇帝。”老太监面无表情道。
万历皱眉道:“见到朕,你为什么不跪?”
“对一个即将为你去死的人,”老太监淡淡道:“这样的态度并不合适。”
“……”万历不再纠缠此事,转而问道:“你知道自己的任务?”
“五月端午那天,把毒酒送到沈默面前。”老太监道:“说实在的,这个活儿,你该让个完全不知情的太监去做。”
“不错,那样才能绝对的自然。”万历颔首道:“我之所以要找死士来做,是因为我最近想到,用毒酒不是什么好办法。”
“确实臭不可闻。”老太监缓缓点头道:“尤其是两天后才发作的毒药……不能立竿见影的毒药,都不是无解的。只要他身边有解毒高手,只要发现得早,就能救他不死。”说着双目恨意凛然道:“和沈默作对,你必须做最坏的打算,用最稳妥的办法!”
“但是下立毙的毒药的话,朕如何脱开干系?”万历顾不得理会他言语中的不敬,道:“当场鸩杀一国首辅,这是朕也承担不起的责任。”
“投毒这种懦夫的手段,用来对付一个比你强大的人,不好用。”老太监摇摇头道:“如果他坚持不喝,你还能强迫不成?”
“这……”万历恨他口无遮拦,不给自己留点儿面子。但正是用人之际,只能再忍了:“那你有什么办法?”
“有时候最直接的办法,反而是最正确的。要让他立毙当场,手刃是最好的选择……”老太监沉声道:“沈默的权势再强大,也改变不了他手无缚鸡之力的身体,只要让我靠近他身前……”说着一翻腕,一柄
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