在给考生报喜的同时,省里也会派出快马加鞭,向中举考生家里报喜。只是这样总要晚上几曰,让考生家里也是心急火燎,寝食不安。
绍兴文脉昌盛,近些年更是每科都有许多高中。是以每到此时,最大的话题便是,今次又有几多高中,最高名次是什么……但更激烈的话题,永远是会稽中得多,还是山阴中得多?以及最高名次会出现在哪个县。
山阴与会稽,就像两兄弟,对外时说我们是一家子,可关起门来便较劲,都想把对方压在身下。平素里还想找碴斗一斗呢,更别提这种三年一度的抡才大典了——对于这个年代的人来说,读书是最光荣的行业,当官便意味着最尊贵的地位。而在乡试中举,完成从‘相公’到‘老爷’的嬗变,便是完成了由民到官的飞跃、在当时人看来,世间再没有比这更重要的事了,是以这种竞争,受到了两县从县尊到百姓的高度重视。对于输了的一方来说,除非来年会试里大翻盘,否则保管三年抬不起头来。
所以也就不难理解,绍兴城里最近的亢奋是为哪般了……无论深宅大院,街头巷尾,还是茶馆酒楼,记院赌坊,只要开口聊天,最多三句便保准转到这桩事上去。
赌场里自然不会放弃这大好的赚钱机会,纷纷开出了相应的赔数,诸如中举的总人数、最高名次是什么之类应有尽有,但更受欢迎的,还是预测两县之间的胜负——看哪个县中的多,以及哪个县的名次最高。
不过两个盘口之间,受欢迎程度也有高下之分,其中谁能得到最高名次,便成了焦点中的焦点。山阴人民认为,诸大绶乃是状元之才,又有应考经验,此次夺魁应在情理之中;但会稽人民却不同意,他们说俺们沈默是小三元,自打出道以来,不管大考小考,都是见谁灭谁,从来不拿第二。别看你们诸大绶很牛,碰上我们沈默,也只有俯首称臣的份儿。
这个盘口一经推出,便火爆到了天上去。除了惯常的赌客外,平素不好这口的人们也加入进来、凑个热闹,再不讳言个‘赌’字了,仿佛因为跟科举沾了边,也变成桩雅事一般。
押在两人身上的赌注也蹭蹭蹭的连破纪录……按照人们的猜测,两县人数、财力差不多,赌两边输赢的,应该一半一半才是。
但等到报喜前一天晚上,赌场停止接受下注,公布数字时,却令人大吃一惊,因为买沈默赢得银子,足足比买诸大绶多一倍还要多。
不会是耍我们吧?面对公众的质疑,便有赌场的资深人士出来释疑,他们认为三方面原因造成这种现象,其一,沈默名声太大,更加广为人知;其二,与沈默的不败战绩比起来,诸大绶头次乡试实力,无疑会让人看低一些;其三,许多深宅大院的小姐夫人
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