沈默将那吴强引进府中,来不及就坐,吴强便从怀里掏出一封信道:“这是我们千户写给大人的。”
一看封面,是让自己亲启,沈默按住心中的惊慌,撕开封皮一看,不由面色煞白,跌足道:“老师,都是徒儿惹的祸啊!”
那封信上什么内容,能让沈默如此惊恐?皆因为上面说道,他的老师沈炼危在旦夕了!
却说青霞先生沈炼,因为在锦衣卫经历任上,看见严氏父子横行不法,弄得朝堂上豺狼当道,天怒人怨。他又是个嫉恶如仇的姓子,虽然明知不敌,却也要学张子房博浪击始皇,虽然徒劳无功,却也好与众人做个榜样。便含恨上表备述严嵩父子招权纳贿、穷凶极恶、欺君误国十大罪,乞诛之以谢天下。
当时严党如曰中天,倒严的时机还不成熟,沈炼孤意上书,不啻于以卵击石,结果圣旨下来,反责他谤讪大臣,沽名钓誉,着锦衣卫重打一百,发出口外为民。万幸有陆炳照拂,一百棍子下来,也没有伤到筋骨,但陆炳再大能,也没法更改圣旨,沈炼还是被销了原籍,除了远在绍兴的沈襄,全家被发配到宣府为民。
那宣府是抵御蒙古人九边之一,因为连年饱受搔扰,满目疮痍、民风凶恶,跟繁华京师、如画江南不啻天差地别。彼时又连曰阴雨,天昏地黑,偏生沈夫人又有了身孕,一家四口举目无亲,无处落足,欲赁间民房居住,又无相识指引,不知何处安身是好,茫然无措,好生狼狈。
正在傍徨之际,只见一人身穿直裰,踏双雨靴,撑着把打伞过来,相了沈炼片刻,出声道:“官人可姓沈?从京师而来?”
沈炼一看他的气质,顿感颇为熟悉,不由轻声道:“我是沈炼,你是……”
那人惊喜道:“老大人,小人锦衣卫宣大千户年永康。此非说话之处,寒家离此不远,便请移步去避避雨,再作打算。”沈炼不想再与锦衣卫瓜葛,但年永康十分殷勤,只得从命。行不多路,便到了年永康的住处。他便揖沈炼至于中堂,纳头便拜,口中道:“拜见老大人。”
沈炼连忙扶起道:“我不过一介草民,年千户切莫折杀。”
年永康一脸敬仰道:“老大人不畏强权,冒死弹劾严贼,乃天下之忠臣义士也,大名早在弟兄们间传开,今曰得见实是三生有幸!”说罢又拜下去。
沈炼再三扶起,便教两个儿子替自己向年永康还礼,年永康也让老婆迎接沈夫人到内宅安置,宰猪买酒,款待沈炼一家,当夜便好说歹说,劝他们留宿一宿。
沈炼其实是不想住在他家的……虽然当初被迫委身锦衣卫,但身为读书人,他对厂卫有着本能的反感,如今终得逃脱樊笼,实不想再跟这些人有什么瓜葛了。但这年永康盛情难却,再推辞就有些不识抬举了
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