大观园内众人组了海棠诗社,史湘云因为住的远,得到消息也晚,参与进去自然就晚了。补写海棠诗是在大家都写过之后的,也就得到了大家的称赞,被恭维之后心情好,就说“明日先罚我个东道,就让我先邀一社可”,就是她做东邀大家一起来写诗,与早先李纨定的常规聚会时间不同。
薛宝钗是个通透的人,对史湘云的情况也了解,立马“将湘云邀往蘅芜苑去安歇”,说到做东的问题,薛宝钗为史湘云算了一笔账,其实就是“叫大家都来了,一起吃饭,这饭钱你想过怎么出没”,史湘云兴头上一提,此时“踌躇起来”。
史湘云的经济状况可以参见迎春,查绣香囊事件时,重点写了迎春的嬷嬷和司棋对于迎春月银的争执,也就是说迎春连每个月2两银子的月银都做不了主,自然是手头空虚的。史湘云也是无父无母,只史老太君也就是贾母靠着威望震慑着史家,表面上不敢苛待,比如史湘云来贾家,其婶娘要给她穿上很厚的好衣服,以展示给贾母看。
说了做东的话,实际上真没钱做东,史湘云此时进退两难。薛宝钗知道她的难处,就提出了螃蟹宴。先说了螃蟹是当铺里的伙计家田里出的,然后还搭配有酒和果碟,轻描淡写之间,把这一桌子吃食都安排完整了。
说完之后,未免史湘云心里不舒服,会想到“就你有钱,我真是可悲,连几桌饭也请不起还提议”,薛宝钗又安慰她“我是一片真心为你的话。你千万别多心,想着我小看了你”,这种安慰并不多余,意思是“咱们关系好我才为你着想的,你不要想多了”,是因为感情才帮你筹划的,不是因为同情。
史湘云此时就是被逼上梁山,自己说出的话,很明白自己也做不到,有人“接盘”,自然感激不尽。对于薛宝钗这种救急之举,她说“连个好歹也不知,还成个人了?”,是说“我怎么可能连好歹是非都不分呐,那样我还算个人吗?”听她不计较,也了解史湘云的性情,薛宝钗当时就安排下去。
两人一起议题,包括作诗时候薛宝钗先下笔,都是在说这次起社算作两人的,薛宝钗做东也是理所应当的。
众人吃螃蟹,诗社写菊花诗,大家对螃蟹的赞扬中穿插着写月钱、王熙凤放外贷,直到最后引出周瑞家的算账,“一共倒有二十多两银子”,是说这繁华热闹的螃蟹宴令众人吃好喝好玩好,花费了二十两银子,是刘姥姥这样的农家一年的花销。贾家的荣华富贵和这些小姐们的书香之气,都是建立在银子基础上的。对比着史湘云的捉襟见肘,无法实现做东的承诺,薛宝钗的富贵有余和有权花钱在此可见一斑。
螃蟹本身的涵义就是横行霸道,是直接权势,是说了算,就是薛宝钗
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