,又被琐务所累无法亲来探望,便是想关心也没有途径。为防他独自失落,顾云霁瞅准半日空闲,将他拖出顾府去逛街散心。
临近乡试,府城内汇集了整个松江府的读书人,大街小巷人头攒动,小贩的吆喝声此起彼伏,虽并非节日,却比一般节日还热闹几分。
难得从书山题海中脱离出来,顾云霁珍惜着这不可多得的悠闲时光,抛开什么乡试科举,将大脑全部放空,尽情自在地和程炎游玩起来。
熙熙攘攘之间,顾云霁突然在街角处瞥见了一张熟悉的面孔,于是带着程炎走上前去:“是你啊?好巧。”
那人愣了愣,陌生地将二人打量了好几眼,这才有些不确定地道:“……顾云霁?还有……程炎?”
程炎微笑:“对。好久不见,江康时。”
顾云霁意外地将眉毛一挑,目光在二人之间逡巡:“你们认识?”
程炎道:“别忘了我以前也在华亭县学读书,我和江康时都在丙班,自然是认识的。”
江康时搓了搓手,笑得有些局促:“从前程炎在县学的时候,夫子便经常夸他功课好,后来听说他考进了鹿溪书院,我们便再也没见过了,没想到在这碰到了你们。”
短短两三年时间,顾云霁和程炎就像是变了两个人一样,不仅仅是身高和外貌上的区别,散发的气质也截然不同。二人面如冠玉,身姿飒爽挺拔,言谈举止端方大气,浑身上下都透露着自信和从容。
三年前,一个是畏畏缩缩的小庶子,一个是任人欺凌的穷小子,而此时此刻,二人并排站在一起,仿佛脱胎换骨,和江康时印象里的他们差异太大,让他一时有些不敢相认。
提起从前在县学的日子,顾云霁也是感慨连连:“没想到时间过得这么快,一晃两三年就过去了,感觉在县学上课的日子仿佛还是昨天呢。”
昔日好友见面,自然有很多话说,三人各自讲述着这几年的经历,不知不觉已经聊了很久。
入学鹿溪书院;面见当今陛下;游艺会比赛;安置流民……每一桩每一件,都是江康时难以想象的,听得他瞪大了眼睛,嘴巴不自觉地微张着。
曾经坐在同一间学堂里上课的同窗,居然短短几年内经历了这么多事,成长了这么多。相较之下,江康时那保持了两年甲班身份的“光辉成绩”,实在是有些拿不出手了。
越是交谈,江康时越是感到自己和二人的差距显著,仿佛是两个世界的人。聊到后面,他已经不怎么说话,只是拘谨地搓着手,时不时露出一个憨憨的笑容。
感受到江康时的情绪变化,顾云霁默默叹息一声,面上却不显,又随意聊了几句,便和他分手作别。
看着江康时离去的背影,顾云霁心中怅然。
记忆里那个大方爽朗的少年,如今却在自己面前显得局促又恭谨,再没有往日的熟稔亲近,仿佛和他是刚认识的陌生人。
时间改变了顾云霁,也改变了江康时,两人早在对方都没有发现的情况下,就踏上了一条截然不同的成长之路。此后二人每前进一步,便离对方更远一步,如此多年过去,曾经无话不谈的好友之间,剩下的便只有生疏。
世事易变,真情难延,所谓“永远的朋友”,或许只是一个美好的愿望,何时破灭,不得而知。
想到这里,顾云霁下意识地看向身侧的少年:程炎将来会不会也和江康时一样,在某个彼此都没有察觉的时间点之后,和自己渐行渐远呢?
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